>居家安全：滑倒與跌倒>作者：雪瑞‧孟德森 / 譯者：甘錫安
要讓大眾關注在家中跌倒的危險」的重要性並不容易，但試想以下事實。每年全美意外死亡的總人數中，跌倒致死的人數僅次於車禍死亡的人數（以一九九二年為例，當年死亡總人數為8萬6777人，車禍死亡的人數為4萬0982人，跌倒致死的人數為1萬2646人，其中，7700人是在家中跌倒致死，一九九四年則有8500人）註1。這些數字還不包括沒有死亡卻因此毀容、不良於行、癱瘓而終身待在安養院，或是無法工作又必須支付龐大的醫藥費，因此面臨財務危機的人。
跌倒所造成的傷亡固然可怕，但也很容易預防。我們應該定期巡視家中是否有會使人絆倒的危險物，並且設法改善。有些風險會在下文討論，但每個人家中都有自己的特殊狀況，且只有自己最了解。自己為年長者、家中有年長者，或常有年長者來訪的人，應該特別留意並防範絆倒的危險。跌倒對年長者而言相當危險。年長者跌倒的主要原因是視力和聽力變差、動作較不靈活，以及反應時間較久。有時是因為罹患關節炎等生理問題，行走時無法把腳抬高，因此連不高的障礙也難以克服，平衡感也可能會消失。此外，比起其他年齡層，年長者跌倒更容易受到嚴重傷害，而這也使跌倒對他們而言更加危險。他們的骨頭較易碎，身體也比較難復原，因為跌倒時所受的傷害加上原先就存在的健康問題，往往使得復原速度更慢。年長者跌倒往往是導致無法自理生活的主因。
註1 〔編注〕 2010年，全美意外死亡的總人數為12萬0859人，是當年第五大死因。其中，意外跌倒致死的人數為2萬6009人，占當年意外死亡人數21.5%。臺灣從1986–2007年共計2萬6973人因跌倒墜落。
年紀越大，摔得越重
一旦到了55歲，人因跌倒而意外死亡的機率便會大幅升高。舉例來說，1992 年，美國因跌倒而死亡的人，30 歲以上者有552 名、40 歲以上的565 名、50 歲以上的655 名，但60、70 以及80 歲以上的人，則急遽升高到1326、2366及4442名。1992年，55歲以上因跌倒而死亡的人數（1萬731人）超過因車禍而死亡的人數（9961人），但25歲以下因車禍而死亡的人數（2萬7753人）卻是因跌倒而死亡（1萬2264人）的兩倍多。
樓梯與台階
在樓梯跌倒最危險，因為跌落的距離長、速度快，會跌得最重。以下是確保樓梯安全的基本守則：
1. 所有樓梯都必須有照明，包括最高階和最低階，這裡最常發生意外。室內、室外、地下室及閣樓的樓梯都適用此原則。跌倒經常發生在我們以為已經走到最後一階，但其實尚未到達之時。整條樓梯應該有均勻的照明，樓梯底端和頂端也都要有電燈開關。有訪客時應該整夜開亮樓梯的照明，或至少告訴訪客電燈開關的位置，因為他們晚上可能會起來，可能會因為忘記有樓梯而踩空。如果訪客是傍晚前來，也要確認門廊和玄關有充足的照明。
2. 確認扶手足以支撐人的重量，並且維護良好。扶手應該涵蓋整個樓梯，包括地下室、地窖及閣樓樓梯，而且兩側都要安裝。扶手要有適當寬度，讓你可以牢牢握緊。
3. 當樓梯鋪設的地毯、防滑墊或止滑條鬆脫時會相當危險。每階樓梯的覆蓋物都要用地毯釘或大頭釘牢牢固定，否則覆蓋物得完全拆除。定期檢查地毯釘與大頭釘有沒有鬆脫，如果有，地毯也可能連帶鬆脫，導致家人滑倒和跌倒。踩到鬆脫的釘子也很痛，甚至可能因此失去平衡。絕對不要在每階樓梯以及樓梯的頭尾放置小塊踏墊。
4. 如果樓梯上沒有地毯或其他覆蓋物，請確認表面是否防滑。如果樓梯的材質是木材，最不應該做的事情就是用蠟打得又亮又滑。如果階梯本身就有點滑，你可以買防滑墊墊在上面，但務必放置妥當。
5. 保持樓梯乾淨，積塵的木質樓梯可能會變滑。
6. 樓梯上不可有障礙物。在樓梯上跌倒的主要原因之一就是被箱子或玩具絆倒。當然，障礙物位於最高階時你會摔得最重，但是每一階（包括最低階）也都應該保持淨空。
7. 穿上合適的防滑鞋。木屐、人字拖，以及過鬆、沒有鞋背繫帶、鞋底滑溜的拖鞋，都很可能使你在樓梯上滑倒或跌倒。只穿襪子在木質地板上行走非常滑，在某些地毯上也是如此。
8. 教導孩子要握緊扶手，不要在樓梯上玩，也不要把玩具放在樓梯上。
9. 家中有嬰幼兒時，請在樓梯頂端和底端放置安全門欄，且要有門栓讓孩子無法自行打開。同時門欄也必須能承受孩子倚靠及碰撞的力量。
10.請確定樓梯每階的長寬高均等。在樓梯上跌倒的常見原因之一，便是某一階突然較短或較長。即使自己已經習慣，訪客也很容易因為這樣而跌倒。
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